Der Wasserpfeifen Tabak besteht in erster Linie aus Tabak und einem Feuchthaltemittel, der Melasse. Hinzugefügt werden dann noch Konservierungsstoffe und ein Aroma. Das alles zusammen macht den Tabak einer Shisha aus. Shisha Tabak wird in jeder denkbaren Geschmacksrichtung produziert. Die bekannteste Sorte ist der Doppelapfel, doch auch Traube, Limone, Minze, Basilikum, Cola oder Bier sind vertreten. Bekannt sind diese Tabaksorten unter dem Namen Fruchttabak.

Ein weiterer Unterschied liegt im Grundtabak. Tabakmarken, welche exquisiteren Tabak verarbeiten als die normalen Tobake werden Edeltabak genannt.

Weiters gibt es auch Sorten ohne Nikotin, zum Beispiel der Tabakersatz aus Zuckerrohr.

So verschieden der Tabak auch sein kann, in einem Punkt sind sie alle gleich. Bei falscher Aufbewahrung trocknet er aus und wird ungenießbar. Vakuumverpackt, wie in Tupperdosen, hält die Feuchtigkeit in jedem Fall länger. Auch sollten mehrere Geschmacksrichtungen nicht miteinander aufbewahrt werden, da es ansonsten zu einer Vermischung kommt, was ebenfalls negative Auswirkungen auf den Geschmack haben kann. Manche Shops bieten neben den Tobaken auch Tabakdosen an, sollte kein geeignetes Gefäß zur Hand sein.

Wichtig ist, dass nur in Deutschland vom Gesetz her, der Shisha Tabak nicht mehr als fünf Prozent Feuchtigkeit aufweisen darf. Je feuchter der Tobak, desto stärker das Aroma und desto besser die Rauchentwicklung.

Wer sich Feuchthaltemittel wie Melasse oder Glycerin nicht selbst beimengen möchte, dem sind die Möglichkeiten zum Erwerb von ausländischem Tabak über Wasserpfeifen Shops, das Internet oder dem Ausland selbst offen. Dieser kann eine Feuchtigkeitskonsistenz von bis zu dreißig Prozent aufweisen. Importiert man den Wasserpfeifen Tabak selbst, so sind die Zollbestimmungen zu beachten.